ウォーターフォール開発より小さい単位で開発を進めるアジャイル開発

アジャイル開発とは

アジャイル（Agile）は、機敏な、素早い、回転が速いなどの意味があります。アジャイル開発は、ソフトウェア開発やシステム開発におけるプロジェクト開発手法のひとつです。システムを大きな単位で区切るのではなく小さな単位で実装とテストをしながら開発を進めていきます。これまでの開発手法と比べて短い期間で開発ができるのでアジャイルと名前がつきました。
2001年に軽量のソフトウェア開発を提唱していたエンジニア17名がアメリカのユタ州に集まりました。彼らは開発手法の重要な部分を統合することについて議論し、それをまとめたのがアジャイルソフトウェア開発宣言です。アジャイルソフトウェア開発宣言は、ソフトウェア開発に基づく12の原則を定義したもので、現在もアジャイル開発の公文書として広く活用されています。
従来はウォーターフォール開発がソフトウェア開発の主流でした。ウォーターフォール開発は、システム全体の機能、設計、仕様を決定し、それに沿って開発、実装を進めていく手法です。製造業や造船業、システム開発などさまざまな業種で応用できる手法として活用されています。

アジャイル開発の流れ

アジャイル開発は、計画段階で厳密な仕様を決めずに大まかな仕様と要求だけを決めます。開発途中に仕様変更が発生するのは当たり前という前提で作られているのです。最初から仕様が決まっていないと実装段階で問題になりそうですが、逆に仕様が明確になっていないことで開発途中でも柔軟に変更できるため、クライアントのニーズに応えることができます。
アジャイル開発は、大まかな仕様と要求を決定したら、イテレーションというサイクルを繰り返して開発を進めていきます。イテレーションとは反復という意味です。小さな単位に区切られた開発を計画、設計、実装、テスト、というサイクルで繰り返し、リリースしていきます。通常は、ひとつのイテレーションは1～2週間で、イテレーションごとに機能追加をしていきます。数々のイテレーションを繰り返しながら細かく開発を進めていくのです。

アジャイル開発に向いているもの

開発の途中で仕様変更や機能追加が想定されるプロジェクトではアジャイル開発が有効です。モバイル分野などは日進月歩で進化しているので、そうした業界では開発の途中で機能追加や仕様変更が入ることは日常茶飯事です。アジャイル開発を活用すれば、計画段階では精密な仕様を決めないので、途中で変更が入ってもプロジェクトに与える影響を最小限に留めることができます。一方で、手作業でおこなっていたものをシステム化し、稼働中のシステムをリプレースするというような仕様が明確になっている場合は、アジャイル開発よりウォーターフォール開発の方が適していることもあります。

• 開発期間が短い「アジャイル開発」とは？